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Crédit photo :
Avec nos remerciements au BNIC.
(Jean Yves Boyer - Bernard Verrax - Thierry Blay - Alain Danvers - David Mars - Paul Heidelberg-Vasseur)
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La
noble liqueur des Charentes, née dans la région de la ville qui lui a donné
son nom, a été et continue d'être un produit de mélange d'alcools issus de la
distillerie des vins d'une zone délimitée qui englobe plusieurs terroirs dont les plus
extérieurs, "les bois ordinaires" englobent l'Ile d'Oléron.
Historiquement
On
dit que l'empereur Probus autorisa au 3ème siècle l'importation dans la province
Santone de vigne italienne venant de Trevianno. L'homme, le terroir et le climat ont
fait le reste. Le vin du pays était très apprécié des gens de passage et la région fut
toujours un lieu de passage, pour les guerres ou les pèlerinages, les gens allaient
et venaient...
Plus tard Aliénor d'Aquitaine, résidant en Oléron et appréciant le vin qui s'y faisait,
décida d'en faire exporter vers l'Angleterre, et en favorisa l'exportation jusque vers
les pays du nord.
Avec
le sel, le vin devint la seconde source de richesse de l'île qui devint productrice
et exportatrice, mais le vin supportait mal les longs voyages par mer ou par terre...
C'est à cette époque que l'on découvrit le moyen de distiller : l'alambic, ramené de
Chine via l'Arabie par les croisés. On distilla alors le vin de la région pour en faire
un alcool qui fut exporté et consommé par les anglais et les pays nordiques coupé
d'eau. C'est eux qui baptisèrent le produit " brandwine" qui fut vite abrégé en brandy.
C'est seulement au 17ème siècle qu'un charentais, le Chevalier de la Croix Marron
eut l'idée de redistiller le "brouillis".
Le
résultat ne lui sembla pas très intéressant au début, ce que l'on appelle la tête
de distillation, alors que la suite le combla par son bouquet, le corps, la rondeur,
tout ce qui fait un excellent alcool. Puis en fin de cette seconde distillation " la queue"
lui sembla tout juste digne de la " tête". Il re-distilla le mélange des deux produits
médiocres et le résultat lui plut. On dit qu'alors il fit cadeau aux moines d'une
chapelle deux barricauds de cette eau de vie et que le père responsable du cellier
cacha un des barricauds contenant cette fameuse liqueur blanche si forte (70°).
Il l'oublia quelque temps et lorsque l'évèque vint à visiter la chapelle, le père qui
avait pris quelques décennies pensa offrir la liqueur connu...
Et quelle ne fut sa surprise : le volume avait diminué de manière conséquente,
le degré avait fortement baissé et la liqueur avait pris une très belle couleur ambrée.
L'ayant goûtée, l'évèque estima que c' était là la meilleur liqueur qui ait jamais
touché sa langue, il la qualifia de divine... le cognac tel que nous le connaissons
était né... |
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